Le clicker training

L’entraînement au clicker est une méthode d’éducation canine basée sur le renforcement positif. Le principe est d’utiliser un petit boîtier qui émet un son (un clic) pour marquer le comportement souhaité du chien et le récompenser ensuite avec une friandise ou une caresse.

L’origine de cette méthode remonte aux années 1940, lorsque des chercheurs en psychologie animale ont commencé à utiliser le conditionnement opérant pour étudier le comportement des animaux. Le conditionnement opérant est un processus d’apprentissage par lequel les conséquences d’un comportement modifient la probabilité de sa répétition. Par exemple, si un animal reçoit une récompense après avoir appuyé sur un levier, il aura tendance à appuyer plus souvent sur ce levier.

Le clicker a été introduit comme outil de renforcement positif par Karen Pryor, une ancienne dresseuse de dauphins, dans les années 1980. Elle a adapté cette technique aux chiens et a publié plusieurs livres sur le sujet. Depuis lors, le clicker training s’est répandu dans le monde entier et a été utilisé pour éduquer des chiens de toutes races et de tous âges.

Pour utiliser le clicker training, il faut d’abord associer le son du clic à une récompense pour que le chien comprenne que ce son signifie qu’il a bien fait. Ensuite, il faut cliquer au moment précis où le chien réalise le comportement souhaité et lui donner la récompense immédiatement après. Par exemple, si on veut apprendre au chien à s’asseoir, on clique dès qu’il pose son postérieur au sol et on lui donne une friandise.

Le clicker training présente plusieurs avantages :

• Il permet d’accélérer l’apprentissage des chiens pour lesquels cette méthode est adaptée
• Il renforce la relation entre le maître et le chien en se basant sur la confiance et la coopération
• Il stimule l’intelligence et la créativité du chien en lui proposant des défis variés
• Il respecte le bien-être du chien en évitant toute forme de violence ou de contrainte

Le clicker training présente aussi quelques inconvénients:

• Il nécessite une bonne coordination entre le clic et la récompense pour être efficace
• Il peut être difficile à appliquer dans certaines situations (bruit ambiant, distraction du chien…)
• Il peut être perçu comme une méthode rigoureuse et assez froide par certains maîtres
• Il peut créer une dépendance au clic ou à la friandise chez certains chiens

En conclusion, l’entraînement au clicker est une méthode d’éducation canine intéressante qui peut convenir à beaucoup de chiens si elle est bien utilisée. Elle demande cependant de la patience, de la précision et de la régularité pour obtenir des résultats satisfaisants.